->'Utilizzando il DNA, gli scienziati vanno a caccia degli antenati della moderna patata' -
Pagina 2
Come riferisce il prof. Spooner, professore di orticoltura e ricercatore del Ministero dell'Agricoltura,
autore e responsabile della trasmissione dello studio ai media: 'alcuni di questi campioni erano
vecchi più di 300 anni e non ben conservati; è stata una considerevole novità per Mercedes (la dott. Ames)
lavorare al di fuori delle tecniche idealmente corrette per estrarre da essi il DNA'.
Dopo aver estratto con successo il DNA da 49 campioni, la dottoressa Ames ha analizzato ciascuno di
essi servendosi di un marcatore di DNA, che permette di distinguere tra i tipi di patata 'terreni
montagnosi andini' e quelli 'pianure cilene'. Il risultato è un documento (record) biochimico di eredità
genetica, che riferisce il prof. Spooner aggiunge una marcata evidenza ad un dibattito sulle supposizioni
premesso all'inizio di questo articolo.
'Il problema riguardo le due teorie citate' sostiene il prof. Spooner, 'è che esse contano su conclusioni
basate sulla morfologia di vecchi campioni vegetali, così come su altre conclusioni basate su registrazioni
storiche riguardanti l'adattamento alla lunghezza del giorno, le rotte di trasporto navale e sul ruolo
dell'epidemia di peronospora. Il nostro lavoro è la prima diretta evidenza, in contrasto alle conclusioni
dei precedenti studi, sull'origine della patata europea, perchè gli esemplari da erbario che abbiamo
utilizzato sono paragonabili a dei fossili'.
Spooner nota che questo tipo di analisi potrebbe aiutare a definire una classificazione esatta anche
per molte altre specie coltivate. La patata è una delle storie principali nel libro della evoluzione
delle colture e a causa del lavoro di Mercedes ci sarà bisogno di riscrivere i libri di testo'.
Ristampato su Agrolinker, per autorizzazione del
(->) prof. David Spooner, ricercatore presso il Servizio di Ricerca Agricola dell'USDA e professore
al Dipartimento di Orticoltura dell'Università del Wisconsin (USA).
(Reprinted with permission from
(->) prof. David Spooner, USDA, Agricultural Research Service -
Professor, Department of Horticulture University of Wisconsin.