Se i produttori non lo hanno ancora effettuato, essi possono avere perso la possibilità di scegliere il momento più opportuno (timing) per l'ultimo taglio annuale di erba medica (alfalfa), come riferito dall'agronomo dell'Università statale del Kansas Jim Shroyer.

'In funzione del tempo che vi è a ottobre, i produttori possono essere tentati di effettuare un ultimo taglio in autunno prima della prima forte gelata. Eppure spesso non è una buona idea. La scelta del giusto momento per effettuare l'ultimo taglio può avere un impatto di lunga durata (long-lasting impact) sulla produttività della locale coltivazione, riferisce Shroyer (said Shroyer), che è uno specialista del servizio di ricerca e divulgazione dell'Università del Kansas.

In questo momento della stagione di crescita,le piante di erba medica hanno bisogno di accumulare abbastanza carboidrati per sopravvivere all'inverno, ha spiegato Shroyer. Così anche se si è verificata una crescita significativa, un ultimo taglio a metà ottobre potrebbe ridurre le riserve radicali durante il periodo critico.

Il tecnico riferisce anche che se le riserve radicali non sono adeguatamente ripristinate, antecedentemente alla prima forte gelata autunnale (24-26 gradi fahrenheit); Celsius (°C) = [Fahrenheit (°F) − 32 / 1,8] prima della prima forte gelata autunnale, la coltivazione interessata sarà più suscettibile del solito ai danni invernali da freddo. Ciò potrebbe determinare un più lento rinverdimento e sviluppo iniziale, durante la prossima primavera.

Shroyer raccomanda che il momento più adatto per l'ultimo taglio è prima della dormienza autunnale, in modo che la coltura abbia ancora 4-6 settimane di periodo di crescita (growth time) prima dell'epoca media della prima forte gelata. Ciò permetterebbe di disporre di un tempo adeguato per ricostituire le riserve radicali.

Riferisce Shroyer: 'Per quanto riguarda la cosa peggiore che possa accadere ad una coltivazione di erba medica che sia tagliata a metà ottobre (in Kansas – USA; il Kansas è una regione posta nella zona centrale continentale con clima continentale umido, che si caratterizza per l'avere un inverno freddo) è che essa ricresca fino a 7,5-15 cm e dopo prenda una forte gelata. In tale scenario, le riserve radicali di carboidrati (=zuccheri e polisaccaridi, cioè sostanze che producono energia chimica e quindi anche calore) potrebbero trovarsi ad un livello basso e ciò certamente potrebbe impedire (to prevent) il rinverdimento (greenup) durante la prossima primavera'.

Autori: Mary Lou Peter, Nancy Peterson, Kathleen Ward and Steven Watson; articolo pubblicato il 15 ottobre 2009.