Martha Stewart dice che le piante da interni contribuiscono all'arredo della casa. Ma esse possono anche purificare l'aria interna, riferiscono gli esperti dell'Università della Georgia (USA).
Questa è un'area di studio che è stata a lungo ignorata e le questioni legate alla salute sono potenzialmente moltissime, dice (->)Stanley Kays, orticolturista presso il Collegio di Scienze Agrarie ed Ambientali (CAES) dell'Università della Georgia: 'Noi trascorriamo il 90% della durata della nostra permanenza in casa, respirando aria che spesso contiene una variabile quantità di composti organici volatili, molti de quali tossici'.
Le piante domestiche possono assorbire quei composti organici volatili ((Volatile Organic Compounds - VOCs). Per determinare quali piante purificanti l'aria siano quelle migliori, Kays, ricercatore di post-dottorato associato, D.S. Wang, e Bodie Pennisi, orticolturista presso il CAES hanno valutato 32 diverse specie di piante.
Piante più attive nel purificare l'aria
Delle specie testate, Hemigraphis alternata ha meglio rimosso dall'aria i composti organici volatili. Altre specie con elevate capacità filtranti sono risultate essere Hedera helix, Tradescantia pallida, felce coda di volpe e Hoya carnosa.
Nello studio compiuto le piante sono state testate per la capacità di rimuovere benzene, toluene, ottano, tricloro-etilene e a-pinene, tutti composti considerati tossici. Campioni di piante sono stati posti in contenitori di vetro sigillati (sealed). I livelli interni di composti organici volatili sono stati controllati a periodi di 6 ore.
La scarsa qualità dell'aria dell'abitazione può scatenare allergie ed asma e causare affaticamento e mal di testa.
'Più di 300 composti organici volatili sono stati identificati come contaminanti delle abitazioni, riferisce Pennisi. In questo gruppo non sono stati inclusi polvere e gas inorganici'.
I composti tossici provengono da sorgenti comuni
Questi composti possono venire da tappeti, pannelli di legno, vernice, persone, animali da compagnia e varie altre fonti. Benzene e toluene fuoriescono da giornali, libri scolastici, rasoi elettrici, riproduttori portatili di CD musicali, cere liquide ed alcuni collanti.
Composti organici volatili sono anche emanati da apparecchiature elettriche, mobili, tappeti e materiali da costruzione.
'La maggior parte di questi composti sono prontamente assorbiti dal nostro corpo', dice la dottoressa Pennisi. "Aria domestica di cattiva qualità può essere all'origine della 'sindrome della nuova casa' (new house syndrome) e della 'sindrome dell'edificio malato' (sick building syndrome) che può causare una varietà di malanni a coloro che vi fossero esposti".
Alti livelli di composti organici volatili trovati nelle case controllate
Prima di testare le piante, i ricercatori hanno condotto esperimenti per identificare la presenza di composti organici volatili in tre più vecchie abitazioni della classe media poste, ad Athens - Georgia. Le case più vecchie sono spesso più piene di spifferi che le nuove, che sono costruite in modo da essere meglio isolate dall'esterno.
'I risultati di questi test mi lasciano realmente colpito', dice Stanley Kays. 'Tutte e tre le case presentavano elevati livelli di composti organici volatili nell'aria. Queste erano le case più vecchie studiate. Così se i livelli sono anche lì così elevati, essi sono probabilmente maggiori nelle nuove case.
Per ridurre il livello di composti organici volatili nella vostra casa, i ricercatori dell'Università della Georgia raccomandano di aggiungere una zona trasversale con piante, una ogni 100 piedi quadrati. Aiuta anche l'utilizzo di filtri a carbone attivo, nei sistemi di riscaldamento e condizionamento.
Fonte/i: Prof.ssa Bodie Pennisi, orticolturisti presso il Collegio di Scienze Agrarie ed Ambientali (CAES) - Stanley Kays ricercatore di post-dottorato associato - D.S. Wang
Pubblicato da Agrolinker, in data 31 marzo 2009; Traduzione di Luca Federico Fianchini.
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