Già nel 2006 era reperibile nel web un documento dell'associazione colombiana 'Pais rural' che evidenziava l'interesse allo sfruttamento economico di questa coltura, che ben si adatterebbe alle esigenze climatiche locali e per questo veniva fornita informazione circa una pubblicazione dell'ente di ricerca agricola del Ministero dell'Agricoltura 'Corpoica', contenente tutte le informazioni necessarie ai produttori locali. Il file di 70, 23 Mb (in formato '.pdf') risulta ora disponibile sul sito internet della Biblioteca digitale 'Agronet' del Ministero dell'Agricoltura della Colombia.

Sempre Pais Rural segnalava che 'In Colombia la Stevia è una pianta che sopporta una gran quantità di climi differenti, dato che si sviluppa dal livello del mare fino a 2100 metri di altitudine. Essa è però molto suscettibile a malattie della radice e delle foglie, in zone in cui le precipitazioni siano molto elevate ed i suoli pesanti (= a granulometria molto fine, es. suoli argillosi). Le più elevate concentrazioni di stevioside (molecola dolcificante naturale) e le maggiori rese produttive si ottengono in piantagioni poste tra i 500 ed i 1.100 metri sul livello del mare.' Veniva altresì segnalato che al 2006 erano ancora poche in Colombia le piantagioni di Stevia rebaudiana finalizzate alla commercializzazione del prodotto.

E' comunque ormai abbastanza evidente, analizzando più recenti articoli scientifici, l'interesse commerciale per il mercato dei prodotti dietetici che riveste una pianta in grado di dolcificare gli alimenti a dosi ridotte e con una quantità di calorie molto inferiori rispetto agli zuccheri più utilizzati. Per questo motivo anche alcune imprese statunitensi stanno ora sovvenzionando ricerche per il miglioramento genetico della Stevia rebaudiana.

La molecola dolcificante estratta dalla Stevia è denominata Rebaudioside-A (Reb-A). Un estratto altamente raffinato di Reb-A è stato estratto nel 2008 dalla Food and Drug Administration per l'utilizzo in bibite e cibi (FDA è l'ente USA che sovraintende le autorizzazioni al commercio di prodotti che possano influire sulla salute umana). In un rapporto di peso 1:1 la molecola di Reb-a è 300 volte più dolce dello zucchero (saccarosio=disaccaride formato di due molecole di glucosio), rispetto ad un rapporto 1:30 della semplice foglia di Stevia rispetto ad un pari peso di zucchero.

Il problema pratico che rallenta e limita l'accesso degli estratti di questa pianta alla fase di commercializzazione è che, come avviene anche per i nuovi composti di sintesi o per le innovazione biotecnologiche destinate alla catena alimentare (es. piante GM), si necessita di lunghi periodi di test per poter garantire i consumatori che non vi siano controindicazioni per la salute umana. Tutto ciò è ben documentato in questa pagina dell'enciclopedia Wikipedia.

In ogni caso la seguente pagina del sito dell'FDA (Food and Drug Administration, USA) ci mostra che (->)alcuni preparati raffinati a base di Stevia sono già stati autorizzati anche per l'inserimento all'interno di alimenti.

Una delle caratteristiche agronomiche più interessanti di questa pianta, secondo quanto rilevato dall'Università del Michigan, è che essa, rispetto ad altre colture più note, prospera anche senza trattamenti antiparassitari; questo elemento rende molto più conveniente la sua coltivazione da parte di comunità rurali impegnate in attività agricole di sussistenza, le quali potrebbero quindi essere coinvolte in filiere produttive sostenibili.

E' notizia recente che la società statunitense PureCircle Ltd. ha ingaggiato ricercatori dell'Università del Michigan per sviluppare un'attività di miglioramento genetico di questa pianta, per selezionare varietà più dolci e robuste, brevettabili per un redditizio utilizzo commerciale. Il programma prevede l'utilizzo di tecniche genetiche tradizionali e questo fatto ben si adatta al possibile interesse che può suscitare questa coltura per il mercato dei prodotti da agricoltura biologica, in marcata crescita negli ultimi mesi negli Stati Uniti d'America. PureCircle Ltd. acquista già attualmente foglie di Stevia da agricoltori thailadesi, indonesiani, cinesi, del Paraguay e del Kenya, ovvero in regioni della terra dove la presenza ancora di un agricoltura naturalmente estensiva permette che il prodotto acquistato possa facilmente soddisfare i requisiti di una filiera di qualità.