<---   1 Attento alla situazione critica dei poveri e dell'assenza di terra agricola, il governo brasiliano ha introdotto una serie di iniziative per ridurre la povertà e sostenere gli agricoltori . Il presidente Lui Inacio Lula Da Silva ha raggiunto la vittoria nel 2002 con politiche a favore dei meno abbienti in cima alla sua agenda di governo, impostando l'ambiziosa campagna 'Zero Fame' (Fome Zero) per fornire provviste alimentari di base a milioni di famiglie. Dopo una convincente rielezione nel 2006, nonostante parecchi scandali di corruzione nella fase pre-elettorale, Da Silva ha consolidato il programma sociale nazionale chiamandolo 'Sussidio Familiare' (Bolsa Familia).

La fornitura di un sostegno finanziario ai piccoli agricoltori ed un migliorato accesso all'istruzione scolastica sono stati ben accolti ma, nonostante qualche successo si prevede che il Governo Lula perda l'appuntamento con il 'UN Millennium Development Goal' (= 'Obbiettivo ONU di Sviluppo del Millennio') di dimezzare, entro il 2015, il numero di persone il cui reddito è inferiore ad un dollaro al giorno.

L'impegno del Governo verso i bio-carburanti ha esacerbato la contrapposizione tra proprietari terrieri e gruppi senza terra. La produzione di bio-etanolo, principalmente dalla canna da zucchero è in piena espansione specialmente nello stato di San Paolo, stimolata in parte dai recenti accordi per incrementare il commercio con gli Stati Uniti. Come principale esportatore, il Brasile forniva nel 2006 il 70% del bio-etanolo mondiale e progetta di incrementare la produzione dagli attuali 16 miliardi di litri l'anno a 200 miliardi di litri entro il 2025.

Molta della terra attualmente dedicata alla produzione di canna da zucchero era usualmente pascolata e ciò ha determinato la preoccupazione che un'altra produzione da esportazione in piena espansione, il bestiame, sarà spostata più in là nell'interno dell'Amazzonia, causando una grande deforestazione.

Questo fatto riflette il recente boom della soia in Mato Grosso, che ha visto la distruzione di immense aree di foresta amazzonica e di molta della savana della regione di Cerrado.

Sebbene il bioetanolo è stato considerato da alcuni come una panacea economica, si teme che la monocoltura di canna da zucchero porterà pochi benefici ai poveri, accendendo invece ulteriori discussioni su degradazione dell'ambiente, fame e disoccupazione e approfondendo le dispute agrarie.

Il contrasto tra la ricerca del business agricolo ed il bisogno di una riforma agraria è probabile sia il tema prevalente nell'avanzata di questo paese verso lo sviluppo. Mentre la minoritaria élite fondiaria si avvantaggia dei benefici di una crescente domanda mondiale di colture redditizie, la comunità di organizzazioni non governative sta riverberando gli obbiettivi dei 'Senza Terra' e sta richiamando l'attenzione affinchè la sovranità alimentare divenga una parte centrale della politica di sviluppo del Brasile. Se il Brasile vuol fare un significativo progresso in quest'area deve trovare un equilibrio tra l'imbrigliare la sua immensa ricchezza naturale, tranquillizzare la potente lobby dell'agri-business e rafforzare la protezione ambientale, formulando contemporaneamente stabili politiche e alleviando la povertà.