Mi vengono spesso richieste informazioni circa la realizzazione di giardini con ridotta necessità di manutenzione. Dopo una breve conversazione, comunque, io ho spesso l'impressione che ciò che la persona sta cercando è un giardino che non necessiti di manutenzione. Sfortunatamente se volete un giardino con alberi, un prato, arbusti e fiori, la manutenzione è necessariamente implicita.

Ma le buone notizie sono che sebbene tale mantenimento sia necessario, potete fare delle scelte che vi condurranno ad una riduzione della quantità di lavoro necessario per mantenere il vostro giardino ad un livello che potete trovare accettabile.

Dopo tutto se trovate che il vostro giardino sia divenuto un fardello e richieda più tempo di quello che il vostro programma permette, ciò può condurre alla frustrazione e ad una situazione infelice. In presenza di queste circostanze dovreste in definitiva orientarvi nella direzione di ridurre il quantitativo di operazioni di mantenimento che il vostro giardino richiede.

Generalmente le parti del giardino che richiedono il maggiore impegno di manutenzione sono le aiuole. I giardini pieni di coloratissime annuali e perenni sembrano favolosi ed ognuno desidera ardentemente il colore, ma queste aiuole devono essere ripiantate secondo la modalità necessaria, e inoltre devono essere diserbate, innaffiate, curate e protette da problemi di insetti e malattie. Se state cercando di diminuire il quantitativo di cure di mantenimento che il vostro giardino richiede è una buona idea ridurre al minimo il numero e la dimensione delle aiuole fiorite (o anche eliminarle).

In questo sforzo piantate fiori solo nei luoghi ove ciò sia più importante. Le aiuole fiorite sarebbero appropriate di fronte all'entrata della vostra casa per rendere più brillante il paesaggio che appare di fronte, focalizzare l'attenzione sulla porta anteriore e dare il benvenuto ai visitatori. Riducete la manutenzione anche maggiormente piantando colorate piante da aiuola in ampi contenitori, invece che nel suolo. Aiuole e/o contenitori di piante fiorite sono appropriate anche intorno alle aree più frequentate all'esterno dell'abitazione, come le pavimentazioni, od i 'patios', per rendere più brillante ed arricchire l'area dove la vostra famiglia trascorre il tempo all'esterno.

I prati sono un'altra parte del giardino che richiede un'intensa manutenzione. Almeno una volta alla settimana, da aprile a novembre, siete costretti a passare il taglia-erba e tagliare il prato, che voi vogliate, o no. Le aree del prato sono attraenti nel giardino e sono necessarie per le attività esterne, come le aree di gioco dei bambini. Ma avete veramente bisogno di tutto quel prato? Un prato più piccolo significa meno lavoro. Riducete la manutenzione sostituendo parte del prato, o tutto con coperture del suolo che richiedano una più ridotta manutenzione.

Poiché il fertilizzante stimola la crescita, che incrementa la frequenza di operazioni di falciatura, fertilizzate il vostro prato moderatamente, o non fertilizzatelo. La fertilizzazione è critica solo se il vostro prato mostra segni di ridotto vigore, o se avete bisogno di stimolare la crescita per riempire aree danneggiate.

Se scegliete piante che cresceranno e raggiungeranno a maturità la più adatta dimensione, ridurrete sostanzialmente il vostro lavoro in cortile. Le operazioni di potatura possono aggiungere una notevole quantità di lavoro all'attività di manutenzione del giardino e la più comune ragione per potare è di controllare la dimensione delle piante nel giardino. Perché piantare un arbusto che crescerà fino ad un'altezza di 8 piedi (1 piede = cm 30,48 -> 8 piedi = cm 243,84) in una posizione dove si ha bisogno di un arbusto di 4 piedi (= cm 121,92)? Dovrete costantemente potare la pianta per mantenerla ad una dimensione della metà di quella che essa vuole essere. Mai acquistare una pianta – ma alberi ed arbusti in particolare – senza conoscere, o domandarsi quale sarà la sua dimensione allo stadio adulto.

Dovrete anche scegliere alberi ed arbusti che siano ben adattati al nostro clima e che non siano costantemente soggetti a problemi di parassiti. Selezionando piante che non è probabile abbiano gravi problemi di insetti e malattie, ridurrete la notevole quantità di lavoro collegato al controllo dei parassiti.

Se avete avuto molti fallimenti con piante che vi curate di ricordare, prendete l'abitudine di domandare ed imparare ciò che riguarda le piante prima di usarle nel vostro giardino (il Vostro Ufficio di Documentazione dell'AGCenter della Università Statale della Louisiana è una grande fonte di informazioni, oppure potete imparare altre cose all'indirizzo web (->) www.lsuagcenter.com).

Assicuratevi di aver scelto piante che siano ben adattate, affidabili, meno soggette a problemi di parassiti e propense a ben svilupparsi nelle condizioni di accrescimento presenti nel luogo in cui avete intenzione di piantarle, e in questo modo avrete un minor impegno di tempo prendendovi cura di esse.

La pacciamatura è molto importante per disporre di un giardino attraente e di piante sane ed è specialmente critica nel ridurre le infestanti. Uno strato di 2-3 pollici (1 pollice = cm 2,54 -> 2-3 pollici = cm 5,08 – 7,62) di pacciame dovrebbe essere posto sopra il suolo in ogni aiuola – e ciò vale bene il costo e lo sforzo. Non solo è la vostra migliore difesa contro le infestanti, ma conserva anche l'umidità del suolo rallentando l'evaporazione dalla sua superficie. Il diserbo e l'irrigazione sono i principali impegni del giardinaggio e quanto più riduciamo lo sforzo richiesto per fare queste operazioni, migliore è il risultato. Il diserbo e l'irrigazione sono i principali impegni del giardinaggio e quanto più riduciamo lo sforzo richiesto per fare queste operazioni, migliore è il risultato.

Parlando di irrigazione, un sistema di irrigazione installato in modo professionale con timers automatici è un modo eccellente di risparmiare tempo e sforzi nell'irrigare. Anche un sistema di irrigazione a goccia ('soaker hoses') agganciato a timers automatici è un modo semplice da usare ed economico di innaffiare le aiuole. I timers sono in vendita presso la maggior parte dei negozi di forniture per ferramenta e costruzioni. Comunque anche con questo genere di sistemi avete bisogno di fare un po' di attenzione: Non lasciate il timer impostato in modo che si accenda il sistema di irrigazione durante i periodi di pioggia.

Sebbene il vostro giardino richiederà sempre una certa quantità di manutenzione regolare, ciò non dovrebbe essere per voi un fardello. Se trovate che dovete impiegare molto più tempo nel curarvi di esso rispetto al tempo disponibile, ricordate che vi sono cose che potete fare per rendere meno gravoso occuparvi del giardino.

Articolo ristampato su autorizzazione dell'AgCenter della Louisiana State University (Reprinted with permission from the Louisiana State University AgCenter.