Negli Stati Uniti un programma di assistenza denominato 'WIC', curato dal Servizio Cibo e Nutrizione, un'Agenzia del Ministero dell'Agricoltura (USDA), fornisce alimenti alle popolazioni più povere, per mezzo di appositi buoni alimentari (voucher).

I beneficiari di questo sostegno alimentare sono donne partorienti, post-partorienti, in allattamento (*), bambini e neonati fino a 5 anni a rischio dal punto di vista alimentare, spesso abitanti in zone in cui gli alimenti non sono facilmente accessibili, a causa di limiti geografici che divengono, nel caso di famiglie a basso reddito, decisivi nel consentire l'accesso ad un rifornimento di alimenti in grado di fornire adeguata nutrizione (='Deserti alimentari - food desert').

In via diretta l'azione del programma WIC si concretizza nel fornire stanziamenti economici per gli stati confederali affinché, a loro volta, essi garantiscano la fornitura di provviste supplementari, alla popolazione meno abbiente; vengono inoltre fornite indicazioni per la cura della salute e corsi educativi in materia di adeguata nutrizione.

Il Servizio Cibo e Nutrizione dell'USDA agisce contemporaneamente a livello nazionale e regionale mantenendo, attraverso le sue agenzie locali, un contatto diretto sia con i venditori, che con i beneficiari del buono alimentare.

I criteri selettivi per l'accesso al programma sono:

• La categoria di appartenenza tra quelle oggetto di interesse del programma (donne partorienti, neonati, bambini).
• Il criterio residenziale, ovvero residenza nello stato in cui si usufruisce del servizio, eccetto brevi intervalli di tempo consentiti.
• Il reddito familiare con riferimento alle 'Linee Guida Federali sulla Povertà', aggiornate annualmente. E' però anche consentito un accesso automatico ai benefici del WIC nel caso di partecipazione ad altri programmi federali per categorie a rischio, come il 'MedicAid', programma sanitario gratuito che riguarda più, o meno le stesse categorie di cui sopra.
• Infine è fattore abilitante ai fini del WIC l'oggettivo rischio di non avere accesso ad adeguata alimentazione, condizione che viene accertata previa visita medica valutante le stato nutrizionale dell'interessato e la sua necessità di sostegno alimentare, sia per ragioni di carenza nutrizionale, che di (scarsa) salute (' "Nutrition risk" means that an individual has medical-based or dietary-based conditions').

Da questa breve analisi del programma WIC dell'USDA possiamo renderci conto come un tale intervento di politica agro-alimentare possa potenzialmente aiutare a risolvere più problemi, con un impegno economico abbastanza ridotto, gestito da un'agenzia del Ministero dell'agricoltura. In questo ambito si può prospettare un possibile effetto positivo anche sul calmieramento dei prezzi degli alimenti al dettaglio e sull'incidenza dei costi dei servizi sanitari, compensando anche la loro eventuale inadeguatezza in territori più isolati, dove spesso la migliore soluzione ai problemi di salute consiste nell'ammalarsi di meno.

Infine è utile notare che il programma WIC si serva di prodotti dell'agricoltura nazionale statunitense selezionati per livello qualitativo: questo fatto induce necessariamente una concorrenza tra i produttori per avere accesso a vendite garantite del loro prodotto migliore e ad inserirsi in un contesto regolamentato e soggetto a controlli da parte di un'Agenzia confederale.

Il genere di problematiche oggetto del programma WIC, è facile notare, è strettamente collegato con le tematiche maggiormente oggetto di studio da parte degli studiosi della Sociologia Rurale, che forniscono, con le loro ricerche sociali, indicazioni per risolvere le difficoltà che la gente comune incontra vivendo in piccoli centri rurali.

Tra le problematiche più diffuse nei centri rurali, specialmente negli Stati Uniti vi sono l'isolamento sociale, la mancanza di infrastrutture adeguate e servizi, la scarsa dimestichezza con l'uso di personal computers e quindi di internet, le problematiche psicologiche, la scarsa informazione circa i diritti ed i servizi esistenti ed infine i 'food-desert' - deserti alimentari e cioè quelle zone geografiche in cui un negozio di alimenti adeguatamente fornito sia così distante dalle abitazioni che i residenti locali rischiano di soffrire di un'alimentazione carente dal punto di vista nutritivo).

I 'Food-desert' sono infine stati anche oggetto di attenzione di un rapporto dell'USDA-ERS, presentato a giugno 2009 al Congresso (Parlamento) statunitense ed intitolato: 'Accesso a provviste di alimenti abbordabili e nutritivi — Misurazione e comprensione dei deserti alimentari e delle loro conseguenze.. Infine a partire da questo genere di problematiche sta prendendo corpo il progetto di attivare mercati locali degli alimenti (o sistemi alimentari locali), come contrappeso sostenibile alle tendenze del mercato globale.