->'L'espansione dell'etanolo negli Stati Uniti d'America. Come si assesterà il settore agricolo?'
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Figura 1: I prezzi del petrolio sono saliti drammaticamente negli anni
recenti - Fluttuazione dei prezzi in dollari al barile a partire dai primi anni '90; i valori rappresentano il costo
di acquisto all'importazione, per i raffinatori.
Fonte: Dipartimento statunitense per l'Energia - Amministrazione per l'Informazione
sull'Energia.
In risposta a questi incentivi portatori di forti profitti, la capacità produttiva dell'industria
dell'etanolo statunitense sta crescendo rapidamente, mentre nuovi impianti sono stati costruiti, o
sono in costruzione. La capacità produttiva dell'industria supererà i 12 miliardi di galloni entro
pochi anni. Un ulteriore espansione della produzione di etanolo, nella prossima decade, si prevede
sarà più moderata.
Secondo le proiezioni di lungo termine rilasciate nel 2007 dall'USDA, anche utilizzando meno della
piena capacità produttiva dell'industria, la produzione di etanolo crescerà entro il 2015 fino ad oltre
i 12 miliardi di galloni e quindi ben al di sopra del livello di produzione di combustibile rinnovabile
richiesto dalla Legge di Politica Energetica.
Figura 2: La produzione statunitense di etanolo sta crescendo
rapidamente - acri di mais per contea; i punti in rosso rappresentano gli impianti di distillazione esistenti,
i punti rosa sono invece le zone in cui si stanno realizzando nuovo impianti.
Fonte: Informazione sugli impianti di etanolo, aggiornata ad aprile 2007,
basata su dati forniti dall'Associazione per i Carburanti Rinnovabili.