->'L'espansione dell'etanolo negli Stati Uniti d'America. Come si assesterà il settore agricolo?'
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Figura 3: La produzione di etanolo a partire dal mais si prevede
supererà il quantitativo di carburanti rinnovabili richiesto dalla legge di politica energetica del 2005.
Nel grafico le proiezioni USDA del 2007 mostrano in blu le produzioni di etanolo, in miliardi di galloni, che
si prevede si realizzeranno, rispetto a quelle richieste dalla Legge di Politica Energetica, rappresentate in rosso.
Fonte: Proiezione agricola fino al 2016, rilasciata dall'USDA a febbraio 2007.
L'effetto dell'etanolo sull'agricoltura è più ampio del suo ruolo nel mercato della benzina
(--> Indice dei paragrafi)
La maggior parte della produzione di etanolo negli Stati Uniti utilizza mais come materia prima.
Sebbene la produzione di carburanti rinnovabili basata sulla cellulosa manterrà qualche promessa
nel lungo periodo, molta attività di ricerca è necessaria per fare in modo che essa sia
commercialmente attuabile e per permettere che si possa espandere oltre il minimo di 250 milioni di
galloni richiesto per il 2013 dalla Legge di Politica Energetica
La quota dell'etanolo nel mercato complessivo della benzina è relativamente piccola, ma la sua
importanza per il mercato del mais è comparativamente ampia. Nel 2006, l'etanolo rappresentava
negli Stati Uniti circa il 3,5% (in volume) degli approvigionamenti di benzina per i veicoli a
motore. Comunque circa il 14% dell'utilizzo del mais è andato alla produzione di etanolo nell'anno
colturale 2005/2006. Mentre le scorte accantonate di mais rappresentavano il 17,5% del suo uso
complessivo alla fine del 2005/2006, l'incrementato uso del mais per produrre etanolo nell'anno
colturale 2006/2007 lascerà la percentuale di scorte finali al 7,5% (dati USDA di aprile 2007).
Con la continuata forte espansione dell'etanolo, le proiezioni di lungo termine dell'USDA indicano
che più del 30% della coltura del mais sarà utilizzata per produrre questa sostanza a partire dal
2009/2010, restando poi sempre prossima a quella quota negli anni successivi.
Le scorte accantonate di mais rimarranno ferme durante i prossimi 10 anni, rappresentando il 4-6%
del suo uso annuale. Anche nel 2017 la produzione di etanolo (in volume) rappresenterà ancora
meno dell'8% dell'utilizzo annuale di benzina negli Stati Uniti.