La nuova strategia decennale del servizio forestale statunitense, contro gli incendi boschivi

Il segretario all'agricoltura Tom Vilsack ha approvato una nuova strategia per fronteggiare gli incendi forestali, sempre più frequenti negli StatiUniti: "Confrontare la crisi degli incendi: una strategia per proteggere le comunità e migliorare la resilienza nelle foreste americane".

Essa si basa sulla precedente approvazione di una legge 'bipartisan' sulle infrastrutture, che stanzia un importo di 3 miliardi di dollari e richiama la necessità di aumentare in modo significativo l'attenzione al materiale legnoso combustibile e i trattamenti sanitari delle foreste, per affrontare la crescente crisi del pericolo di incendi nei boschi che minaccia molto estese superfici e numerose comunità negli Stati Uniti.

Anche in Italia c'è diffusa convinzione che gli incendi siano provocati dallo stato di abbandono delle foreste, con accumulo di residui legnosi infiammabili e quindi l'unica soluzione per ridurre il rischio d'incendi è una cura regolare dei boschi, basata sulla loro potatura/diradamento e sui trattanti fitosanitari, per contrastare i parassiti, che determinano la presenza di legno e piante morte; il tutto al fine di mantenere i boschi in buone condizioni di salute, nonostante vi sia una marcata presenza di parassiti forestali, in particolare il punteruolo smeraldo del frassino (Emerald Ash Borer, o 'EAB').

Il servizio forestale statunitense, un distaccamento del ministero dell'agricoltura (USDA), lavorerà con altre agenzie federali, incluso il Dipartimento degli interni, e con tribù, stati, comunità locali, proprietari terrieri privati e altri partner per risolvere tali problematiche in base alla migliore scienza disponibile.

Gli scienziati del servizio forestale fanno riferimento a un nuovo concetto frutto della loro ricerca, il 'fireshed' ad alto rischio, dove 'fireshed' letteralmente significa cataste del fuoco, ovvero la quantità di materiale infiammabile depositato nei boschi. Tale concetto si applica a grandi paesaggi boscosi nei quali c'è alta probabilità che un'accensione possa esporre case, comunità, infrastrutture e risorse naturali agli incendi. Esiste un apposito registro di tale aree, sul sito del Servizio forestale statunitense.
I 'fireshed' per sé stessi non destano preoccupazione poiché, come viene riferito, sono in genere di dimensioni di circa 101.171 ettari (250.000 acri) e sono in grado di adattarsi alla scala di esposizione della comunità agli incendi.

Il servizio forestale utilizzerà queste informazioni basate sul rischio per impegnarsi con i soggetti partner per stabilire delle priorità condivise, per il lavoro su scala paesaggistica, per poter modificare l'entità del rischio per le persone, le comunità e le risorse naturali, comprese le aree importanti per l'acqua, il carbonio e la fauna selvatica.

Il lavoro di base in questa nuova strategia inizierà nelle aree identificate come a più alto rischio, in base all'esposizione della comunità. Sono in fase di identificazione ulteriori aree ad alto rischio anche rispetto alle risorse idriche disponibili e altri valori. Alcune delle aree a più alto rischio basate sull'esposizione della comunità includono il Pacifico nord-occidentale, la Sierra Nevada Range in California, il fronte in Colorado e il sud-ovest.

La strategia prevede che il servizio forestale tratti fino a 20 milioni di acri aggiuntivi su foreste e praterie nazionali e supporti il trattamento fino a 30 milioni di acri aggiuntivi di altre terre federali, statali, tribali, private e familiari. I combustibili e i trattamenti sanitari delle foreste, compreso l'uso del fuoco prescritto e il diradamento per ridurre i combustibili pericolosi, saranno integrati da investimenti in comunità adattate al fuoco e lavoreranno per affrontare i rischi post-incendio, il recupero e il rimboschimento.
La legge bipartisan sulle infrastrutture fornisce quasi 3 miliardi di dollari per ridurre la massa combustibile pericolosa e ripristinare le foreste e le praterie americane, insieme a investimenti in comunità adattate al fuoco e rimboschimento post-incendio. I fondi verranno utilizzati per iniziare ad attuare questo lavoro fondamentale.

Nel 2020, 2017 e 2015, più di 10 milioni di acri sono bruciati a livello nazionale, un'area grande più di sei volte il Delaware. Negli ultimi 20 anni, molti stati hanno avuto incendi catastrofici mai visti prima, danneggiando persone, comunità e risorse naturali e provocando danni per miliardi di dollari. Nel 2020, gli abitanti del Colorado hanno visto i tre più grandi incendi mai registrati in questo stato. I 5 anni il numero medio in 5 anni di strutture distrutte dagli incendi è passato da 2.873 ogni anno nel 2014 a 12.255 nel 2020, un incremento quadruplo in soli sei anni.

Come ha affermato il Ministro dell'Agricoltura statunitense, Vilsack: "Gli impatti negativi dei più grandi incendi di oggi superano di gran lunga la portata degli sforzi per proteggere le case, le comunità e le risorse naturali. I nostri esperti prevedono che la tendenza peggiorerà solo con gli effetti di un clima che cambia, quindi lavorare insieme verso obiettivi comuni oltre i confini e le giurisdizioni è essenziale per il futuro di questi paesaggi e delle persone che vi vivono".

“Abbiamo già gli strumenti, le conoscenze e le partnership in atto per iniziare questo lavoro in molte delle nostre foreste e praterie nazionali, e ora abbiamo finanziamenti che ci permetteranno di costruire sulla ricerca e sulle lezioni apprese, per affrontare questa crisi degli incendi di fronte a molte delle nostre comunità”, ha affermato Moore. “Vogliamo ringraziare il Congresso, il Presidente e il popolo americano per averci affidato questo importante lavoro”.